Noch nicht mal ein Unentschieden wird ihnen auswärts in Sevilla zugetraut, ganz zu schweigen von einem vollen Erfolg.  
 Doch daraufhin fand der westrussische Verein umgehend wieder in Erfolgsspur und blieb für den Rest des Jahres (sechs Partien) ungeschlagen.  
  Den letzten „Dreier“ auf Liga-Ebene feierten die Westfalen vor rund einem Monat gegen Zweitligameister Fortuna Düsseldorf. 
 So zeigte sich in den vergangenen Wochen immer wieder, dass die Abwehr des tschechischen Vizemeisters lediglich den nationalen Ansprüchen genügt: Während Sparta in der Liga die beste Defensive stellt, lief die Hintermannschaft dem Geschehen in Europa oft nur hinterher. 
  Angeführt wird das Abwehrbollwerk, von Torhüter Wayne Hennessey, der in allen zehn Qualifikationsspielen zwischen den Pfosten stand. Davor riegeln in der Mitte Kapitän Ashley Williams und Neil Taylor (beide Swansea) sowie auf den Seiten James Chester (links/West Bromwich) und auf rechts Chris Gunter vom englischen Zweitligisten Reading, gnadenlos ab.  

Nichtsdestotrotz will der Klub aus Nordost-Bulgarien einen gelungenen Auftakt in die neue EL-Saison hinlegen.  
 Dass die sechs Gruppensieger und die jeweils Zweiten aus jeder Vorrundengruppe in die K.o.-Runde weiterkommen, gibt es bei Europameisterschaften schon länger. Seit der EURO 2016 und der Aufstockung auf 24 Mannschaften, kam eine neue Regelung dazu: Auch die vier besten Gruppendritten kommen weiter. Seit damals gibt es bei einer Europameisterschaft ein Achtelfinale.  
  Viktoria Pilsen hat nämlich nur drei seiner letzten 22 Europa-League-Auswärtsspiele gewonnen, ist dafür aber immerhin seit vier Spielen in Serie ungeschlagen (1 Sieg, 3 Remis). 
 Interessant war dabei die Vielseitigkeit der italienischen Nationalmannschaft: 36 der selbst erzielten Quali-Treffer kamen von 19 verschiedenen Torschützen. 
  „Die Jungs haben gekämpft wie die Löwen“, zeigte sich Co-Trainer Andy Möller hinterher tief beeindruckt von der Willenskraft seiner Schützlinge.  

 Daran scheiterten die Londoner in den letzten Wochen jedoch bereits in der Liga. Trotz einer Top-Offensive erzielte Arsenal in der Rückrunde in sieben Matches jeweils nur einen Treffer oder blieben sogar ohne Torerfolg.  
 Bei einer Europameisterschaft war der vierfache Weltmeister zuletzt 2004 in Portugal in der Vorrunde gescheitert. Seither stehen für Italien ein Viertelfinaleinzug sowie die bereits erwähnte Final-Teilnahme bei der letzten EURO zu Buche.  
  England: Erreicht das Achtelfinale, wenn sie gegen Slowenien nicht verlieren oder wenn Dänemark nicht gegen Serbien gewinnt. 
  Die Salzburger haben in dieser Europa League bereits bewiesen, wozu sie fähig sind und strotzen nur so vor Selbstvertrauen. Lazio hat sich zuhause zudem schon den einen oder anderen Ausrutscher geleistet. 
  Nachdem es zuvor bereits den FC Bayern München und Borussia Dortmund in der Champions League erwischte, ist mit dem FC Schalke 04 in der Europa League auch noch der letzte deutsche Vertreter in den kontinentalen Wettbewerben ausgeschieden.  

 „Es ist gut, zuerst zu Hause zu spielen. Ich hoffe, dass das kalte Wetter in Russland uns in die Karten spielt“, so der Rumäne, wohl wissend, dass Rostow daheim vorlegen wird müssen, will man eine realistische Chance auf das Weiterkommen haben.  
 Ohnehin hat Chelsea in den vergangenen Jahren auf internationaler Bühne nicht mehr vollends überzeugen könnten.   
 Bild: Die Autoren der Wettfreunde tippen für euch als EM Tipphilfe die komplette EURO 2024 in Deutschland durch. (© Herrmann Agenturfotografie / Alamy Stock Photo) 
  In der Sparte zu weiteren interessanten EM Prognosen zu diesem transalpinen Klassiker ganz unten wird er schlussendlich aber deutlicher und bekennt sich offen zu einem Sieg der DFB-Auswahl zu einer Quote von circa 1.75.  
 Sämtliche Regularien zur Frage „Wer kommt weiter“ finden sich im 74-seitigen Dokument der UEFA, in dem unter anderem auch die exakte Rasenhöhe genau festgelegt sind.  

 Auch wir Wettfreunde sind davon überzeugt, dass Donezk den Andalusiern alles abverlangen wird. Bei unserem Aufstiegstipp lehnen wir uns daher sogar etwas aus dem Fenster und prophezeien den Finaleinzug der Ukrainer.  
 Umso erfreulicher, dass die führenden online Wettanbieter zum Achtelfinalduell des amtierenden Weltmeisters gegen die Eidgenossen mit einem vielfältigen Angebot an Wetten, Quotenboosts und Gratiswetten aufwartet.  
  Wer pauschal auf jedes Spiel 10 Euro als Wetteinsatz verwendet, erhält dabei folgende Resultate. Zwecks Übersichtlichkeit haben wir die bei vielen Anbietern fällige fünfprozentige Wettsteuer nicht eingerechnet. Der Gewinn wäre dort entsprechend etwas geringer. 
  FC Köln – RS Belgrad Wett Tipp & Quoten, Europa League 2017  
 Im Achtelfinale gewann Olympique dann gegen Athletic Bilbao sogar beide Spiele, 3:1 daheim und 2:1 auswärts. Es war der einzige Auswärtssieg von Marseille im laufenden Bewerb.